| 當一臺精餾塔設備處于正常狀態下操作的時候，一旦受到某一外界因素的干擾，較為常見的有回流比、進料組成發生波動等，都會導致其全塔各板的組成發生變動，全塔的溫度分布也將發生相應的變化。
這種情況下，可以通過測量精餾塔溫度的方式，來判斷塔內組成，尤其是塔頂餾出液的變化。因為在一定總壓下，精餾塔塔頂溫度將會成為餾出液組成的直接反映。
但是當精餾塔進行高純度分離的過程中，在塔頂或塔底相當高的一個塔段中，溫度變化是極的。這樣，當精餾塔塔頂溫度有了可覺察的變化，餾出液組成的波動早已超出允許的范圍。
以實際案例來說，當乙苯-苯乙烯在8KPa下的精餾塔中進行減壓精餾時，當塔頂餾出液中含乙苯由99.9%降至90%時，泡點變化僅為0.7℃。可見，高純度分離時，一般不能用測量塔頂溫度的方法來控制餾出液的質量。
若是仔細分析操作條件變動前后溫度分別的變化，可以發現在精餾塔精餾段或提餾段的某些塔板上，溫度變化量是非常顯著的。簡單說的話，是精餾塔的這些塔板的溫度對外界干擾因素的反映較為靈敏，靈敏板也是因此得名的。
所以只要將感溫元件安置在精餾塔的靈敏板上，可以及時覺察精餾操作所受到的干擾；而且靈敏板比較靠近進料口，可在塔頂餾出液組成尚未產生變化之前先感受到進料參數的變動，并及時采取調節手段，以穩定餾出液的組成。
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