| 雖然酒精可以按用途來分分為醫用酒精、食用酒精和工業酒精等不同的類型，但不管是哪一種酒精，它都是由精餾塔通過提取、濃縮的方式得到的合格產品，而這里的提取和濃縮與蒸餾和精餾密切相關。
蒸餾的原理其實很簡單，是通過各種物質沸點的不同進行物質分離；在蒸餾過程中，低沸點的物質先蒸出，高沸點的物質后蒸出。酒精是一種容易揮發的物質，它在加熱的過程中很容易氣化跑出醪液，而與醪渣分離開來。
只要利用加熱容器對酒進行蒸煮，將酒氣冷凝，被看成是一個簡單的蒸餾過程，只經過一次簡單蒸餾所得到的酒依然是渾濁呈白色的，口味濃烈辛辣；隨后又采用多次重蒸的方法，使酒變得越來越清澈，酒度也在不斷地提高。
這里的多次重蒸是所謂的精餾，一次簡單的蒸餾是在一個加熱器盛放混合液，底部加熱，低沸點物質以氣體形式大量從頂部排出。而精餾是將多次簡單蒸餾從下到上疊加在一起，將簡單蒸餾中的重要工具變成了精餾中的重要工具—精餾塔。
精餾塔工作的時候，它的塊塔板直接或者間接通入蒸汽進行加熱，低沸點物質和部分高沸點物質以氣體形式逃離塔板；然后氣體被上面的塔板的液體冷凝。這樣一來，從塊塔板蒸發出來的氣態高沸點物質會優先被冷凝，并且冷凝后會產生熱。
這些熱又會將精餾塔中第二塊塔板上的低沸點物質優先氣化，這樣更多的低沸點物質和少部分高沸點物質再向上一層塔板擴散。這樣循環往復經過多次鍋之后，能得到所需的物質。
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