| 化工行業是能耗大戶，降低精餾塔的能耗，充分利用低溫熱源，已成為人們普遍關注的問題。熱泵精餾是把精餾塔塔頂蒸汽加壓升溫，使其用作塔底再沸器的熱源，回收塔頂蒸汽的冷凝潛熱，因而熱泵精餾是一種良好的節能技術。
熱泵精餾技術的核心是逆向卡諾循環，即把工質通過加壓升溫，回收塔頂蒸汽的冷凝潛熱，作為塔底再沸器的熱源，以達到減少冷熱公用工程用量的目的。熱泵精餾除開工階段外，基本上不需向再沸器提供額外的熱量。
熱泵主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發器和冷凝器構成，熱量通過這四個部件之間的循環來實現傳遞。來自蒸發器的低溫低壓蒸氣經壓縮機升溫升壓，達到所需溫度和壓力的蒸氣流經冷凝器，蒸氣放出熱量，降溫冷凝成液相，經節流膨脹后壓力繼續下降。低壓液相工作介質流入蒸發器后，由于沸點很低，很容易吸收熱量再蒸發，又形成低溫低壓蒸氣。
如果把蒸發器放入低品位熱源中吸收熱量，則吸收了熱量的蒸氣再進入壓縮機，如此循環，能使低溫熱量不斷流到溫度較高的地方，實現熱量的有效回收利用，其代價是不斷給壓縮機提供機械能或電能。
熱泵精餾系統用壓縮機把熱量從低溫處送到高溫處，在該系統中壓縮機消耗的能量是由外界提供的能量，它比再沸器直接加熱消耗的能量少得多，一般只相當于后者的20～40%，由此可見熱泵節約能耗的作用。熱泵精餾具有一定的應用范圍，需要根據精餾塔工藝要求，通過準確的經濟評比決定是否使用熱泵精餾。
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